Неотложная психиатрическая помощь определяется как «запрос, ответ которого не может быть отложен (…). Неотложная ситуация возникает с того момента, как кто-то задает вопрос, является ли это пациент, окружение или врач: требуется быстрое и адекватное реагирование со стороны медицинского персонала, чтобы уменьшить острый характер душевных страданий ».